O Ebolavirus é causador de graves doenças no ser humano ou em outros primatas na forma de febre hemorrágica viral.
O Ebolavirus foi inicialmente descoberto em 1976. Hoje em dia eleé considerado o único membro da espécie Zaire ebolavirus que se encontra no género Ebolavirus, família Filoviridae e ordem Mononegavirales. O nome Ebolavirus deriva do Rio Ébola (um rio que se encontra nas proximidades do local onde se registou o primeiro caso da doença viral), acrescentando o sufixo vírus.
Estrutura
Electromicrografias do Ebolavirus demonstram ter a estrutura filiforme característica de um Filovirus, contendo cerca de 288 aminoácidos. Os viriões são tubulares de uma forma geral, mas variáveis na sua estrutura, e podem ter forma de um U ou um 6, ou em espiral, circular, ou ramificado; técnicas de laboratório, tais como a centrifugação, podem ser a origem de algumas destas formações. Viriões são geralmente de 80 nm de diâmetro, com uma bicamada lipídica de ancoragem da glicoproteína que se projecta de 7 a 10 nm espigas compridas a partir da sua superfície. Eles são de comprimento variável, tipicamente cerca de 800 nm, mas pode ser até 1000 nm de comprimento.
No centro do virião está uma estrutura chamada nucleocápside, que é formada pelas proteínas VP35, VP30, e L. Tem um diâmetro de 80 nm e contém um canal central de 20-30 nm de diâmetro.
Progressão e sintomas da Febre Hemorrágica Ebola
A infecção pelo vírus ebola produz febre hemorrágica. A incubação pode durar de 5 a 12 dias. O vírus multiplica-se nas células do fígado, baço, pulmão e tecido linfático onde causa danos significativos. A lise (destruição) das células endoteliais dos vasos sanguíneos leva às tromboses e depois hemorragias.
Os primeiros sintomas são inespecíficos como febre alta, dores de cabeça, falta de apetite, e conjuntivite (inflamação da mucosa do olho). Alguns dias mais tarde surge diarreia, náuseas e vómitos (por vezes com sangue), seguidos de sintomas de insuficiência hepática, renal e distúrbios cerebrais com alterações do comportamento devido à coagulação intravascular disseminada com enfartes nos órgãos. O estágio final é devido ao esgotamento dos fatores sanguíneos da coagulação, resultando em hemorragias extensas internas, edema generalizado e morte por choque hemorrágico. As fezes são geralmente pretas devido às hemorragias gastrointestinais e poderá haver ou não sangramento do nariz, ânus, boca e olhos. Dependendo da sua estirpe, há casos de hemorragias na derme, ocasionando o sangramento pelos poros do corpo. A morte surge de 1 dia á duas semanas após o inicio dos sintomas.
A taxa de mortalidade da doença e o tempo para o falecimento de uma pessoa, depende da estirpe do vírus e do estado de saúde das populações afetadas. Em geral, o ebola mata suas vítimas em poucos dias, podendo levar até 9 dias, e a mortalidade pode variar de 50% a 90%
Diagnóstico e Tratamento da Doença
O diagnóstico é feito pela observação direta do vírus com microscópio eletrônico em amostra sanguínea ou por detecção com imunofluorescência de antigénios.
Não há vacina, cura, nem tratamentos eficazes. Os doentes devem ser postos em quarentena e os familiares devem ser impedidos de ter qualquer forma de contato com o doente, ou mesmo de tocar o corpo após o falecimento. Devem ser administrados cuidados básicos de suporte vital como restabelecimento de eletrólitos e fluidos perdidos, além de possíveis tratamentos paliativos.
Progressão da doença e reação do organismo
